축산농 위기가 선진화 기회다

[시론/장원경]

축산농 위기가 선진화 기회다

기사입력 2011-04-09 03:00:00 기사수정 2011-04-09 03:53:28  

 

장원경 농촌진흥청 국립축산과학원장

2009년 이충렬 감독의 다큐멘터리 ‘워낭소리’가 개봉돼 200만 명의 관객을 울렸다. 영화의 주인공은 평생 땅을 지키며 살아온 최 노인과 그와 함께 다니는 소. 이 영화에서 가장 인상 깊은 장면은 30년간 최 노인과 함께한 소가 죽는 장면이다. 항상 곁에 있던 소가 사라진 뒤 보였던 최 노인의 멍한 눈빛과 그가 내뿜은 담배 연기는 지금도 많은 사람의 가슴속에 남아 있다.

지난해 11월 발생한 구제역으로 지금까지 350여만 마리의 가축이 땅에 묻히고 피해 규모도 3조 원을 넘었다. 축산 농가들과 공무원들이 밤낮없이 방역작업을 했지만 많은 피해가 발생했다. 몇몇 공무원은 과로로 목숨을 잃었고 일부 축산인은 애지중지 키운 가축을 묻고 스스로 목숨을 끊었다는 소식도 들린다.

우리나라 축산업은 2009년 현재 연간 농업 총생산액 41조3643억 원의 약 40%에 이르는 16조4840억 원을 차지하고 있다. 농림업 생산액 기준 상위 10개 품목 중 돼지, 한우, 닭, 우유, 계란, 오리 등 6개 품목이 축산물이다. 이는 식량 안보와 식량 주권을 지키기 위해 축산업은 포기할 수 없다는 것을 증명한다. 선진국 중에서 축산업이 발달하지 않은 나라가 있는가?

정부는 이번 기회에 축산업을 선진화된 지속가능한 산업으로 탈바꿈하기 위해 지혜를 모으고 있다.

지난해 6월 한국농촌경제연구원이 동물 복지형 축산물에 대해 소비자 500명에게 설문조사한 결과, 62%가 농장동물 사육방식 개선이 필요하다고 대답했다. 78%는 동물 복지형 축산물을 구매할 의사가 있다고 했으며 그 이유로는 52%가 건강에 좋기 때문이라고 답했다.

동물 복지형 축산물에 대한 추가 가격 지불 의사를 묻는 질문에 이들은 우유의 경우 86.1%, 계란 135.8%, 닭고기 41.1%, 돼지고기 38%, 쇠고기는 35.5%를 더 지불할 용의가 있다고 대답했다. 이는 우리나라 사람들이 돈을 조금 더 내더라도 건강한 축산물을 소비하려 한다는 것을 증명한다.