▨기독교와 개신교 살아생전 절친했던 4명의 친구가 공교롭게 같은 날 세상을 떠나 하느님 앞에 섰다. 하느님 옆에 있던 천사가 "자네들 종교가 뭔가?"라고 넌지시 묻는다. '가톨릭'을 시작으로 '그리스도교' '기독교' '개신교'라고 각각 말하는 4명의 친구. 대답을 듣는 천사 입가에 미소가 맴돈다. 같은 창조주를 믿는 데도 이름이 이렇게 다르니 천사라도 헷갈리겠다. 기독교(基督敎)는 그리스도교의 한자식 표현이다. 다시 말해 기독교(그리스도교)는 가톨릭과, 가톨릭에서 갈라져 나간 교회 모두를 지칭한다. 16세기 종교개혁으로 가톨릭에서 갈라져 나간 교회들을 흔히 프로테스탄트라고 부르기도 하는데, 개신교라고 하는 것이 예우에 맞다. 결론적으로 개신교를 기독교라고 부르는 것은 잘못된 표현이다. 가톨릭도 기독교에 포함되기 때문이다. 가톨릭을 구교(舊敎), 개신교를 신교(新敎)라고 부르는 이들도 많다. 이 역시 잘못된 것이다. 다만 구교우 또는 구교우 집안이라는 말은 쓴다. 이는 여러 대 째 신앙을 지켜오는 가톨릭 교우 또는 그 집안을 가리킨다.
백영민 기자 heelen@pbc.co.kr
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